| Nom | Constant (de Rebecque) | ||
| Prénom | Charles | ||
| Sexe | masculin / männlich / maschile | ||
| Lieu de naissance | Genève | ||
| Lieu de décès | Genève | ||
| Année de naissance | 1762 | ||
| Année de décès | 1835 | ||
| Profession | banquier | ||
| Confession | réformée / reformiert / riformata | ||
| Lieux d'activité | Genève, Chine, Londres | ||
| Siècle | 18/19 | ||
| Données biographiques | Fils de François-Marc-Samuel et Charlotte Pictet, il épouse, en 1798, dans le Middlesex, Anne-Louise-Renée, fille de Jacques Achard et Anne-Renée Bontemps. Ils ont deux enfants : Anne-Rosalie (1799) et Henriette-Anne-Louise (1800). Il fait de nombreux voyages dont trois en Chine. Rentré en Europe en 1793, il séjourne à Londres, puis à Genève où il travaille dans la banque. Il fut député au conseil représentatif genevois. | ||
| Titre |
(1) Voyage à la Chine à bord du vaisseau "Le Dauphin", parti de L'Orient le 5e janvier 1789. (2) Journal d'un Voyage de St. Jean pres de Geneve a Canton en Chine par Charles Constant agé de 16 ans, 16 jours et adressé par forme de lettre a une jeune demoiselle de ses amies. (3) Notes sur la Chine et les Chinois faites pendant un sejour de Dix ans |
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| Genre / Art |
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| Détails du genre | |||
| Période de rédaction | 1778-1829 | ||
| Période couverte | 1778-1829 | ||
| Nature / Langue | manuscrits, français et copie | ||
| Collation | 10 cahiers, (1/1-2/5) 24 x 36 cm, (3) 24 x 30 cm, (3a) 20 x 28 cm, 444 p., 155 p., 425 p., 120 f., 110 f., 168 f., 192 f., 192 f., 399 p., 361 p. |
| Contenu |
1/1-3 : Copie du troisième voyage de C. en Chine, puis de son retour en Europe (séjour aux Pays-Bas et retour en Suisse). 2/1-5 : Journal contenant les deux premiers voyages de C. en Chine (1778-1782, à l'âge de 16 ans, et 1783-1786), ainsi qu'une relation abrégée du troisième (1789-1793). L'auteur alterne entre journal de bord, journal épistolaire, et essai, contenant des descriptions et divers renseignements (populations locales, moeurs, religion, histoire, gouvernement, commerce (il décrit notamment les différentes marchandises importées de Chine, en mentionnant le nom chinois de chacune, transcrit en alphabet latin),...). La narration se poursuit avec son retour en Europe, ses trajets pour affaires entre Londres, les Pays-Bas et Paris, puis son séjour à Lausanne. L'auteur parle également de son réseau social, de ses occupations mondaines (bals, concerts, dîners), des femmes qu'il rencontre (et notamment d'une histoire d'amour qu'il a connu à l'âge de 25 ans). Dans le dernier volume, C. parle de sa longue expérience dans le commerce et de sa réussite dans ce domaine. 3 et 3a (copie) : Ce cahier contient les souvenirs des trois voyages effectués par C. en Chine, entre 1778 et 1793. Le récit se constitue en partie de copies de lettres destinées à la famille et aux amis de l'auteur. Il commence par l'arrivée à Canton en septembre 1789, lors de son deuxième voyage. L'auteur parle des paysages, de l'urbanisme (Canton), de la navigation entre les îles chinoises, des contacts avec la population locale (chinoise et colonisatrice), des formalités administratives à son arrivée, des moeurs (prostitution), de l'économie (entreprises européennes installées à Canton, commerce entre Chinois et Européens), de la politique et du gouvernement chinois (et du lien avec les européens établis dans le pays), de l'agriculture, de l'apparence des Chinois (cheveux, tenues vestimentaires), de la justice, de l'armée, de la religion, des "sciences, arts et manufactures", des cérémonies matrimoniales et funéraires. Après la dernière lettre, datée du 20 octobre 1791 (p. 163), l'auteur continue son récit par des notes concernant le commerce (listes et descriptions des marchandises importées et exportées, discours au sujet de "la nécessité de faire le Commerce de France avec la Chine par une Compagnie privilégiée" (p. 349)), des édits impériaux et de quelques "rélations de faits extraordinaires et anecdotes [...] qui feront connaître les Chinois et leur Gouvernement" (l'auteur rapporte quelques faits culturels qui l'ont marqué). |
| Lieu de dépôt | BGE |
| Cote | Ms Charles de Constant 1/1-3, 2/1-5, 3, 3a |
| Documents | |
| Transcription | |
| Autorisation | |
| Édition(s) | |
| Littérature secondaire |
Dermigny, Louis, Les mémoires de Charles de Constant sur le commerce à la Chine, Paris : S.E.V.P.E.N.,1964. Vienne, Marie-Sybille de, La Chine au déclin des Lumières : l'expérience de Charles de Constant, négociant des loges de Canton, Paris : H. Champion ; Genève : [diff.] Slatkine, 2004. Constant, Charles de, Récit de trois voyages à la Chine : (1779-1793), Pékin : s.n., 1939. |
| Sources annexes | |
| Documents liés |
Journaux de Charles Constant (copies réalisées par Rosalie, soeur de Charles Constant) |
